シェムリアップのオールドマーケット（プサー・チャー）は、朝早くからにぎやかです。市場の前に行くと、たくさんの野菜や果物が山積みになっていて、売り子のおばちゃんたちが元気よく声をかけてきます。パイナップルやマンゴーの甘い香り、青々とした野菜の新鮮なにおいが広がっていて、見ているだけでも楽しいです。肉屋や魚屋のコーナーでは、手作り加工されたソーセージや、様々な魚の干物などが並んでいるし、喉が乾けば、その場で搾り取ったジュースを買うこともできます。

中へ入ると、スパイスやハーブの香りが鼻をくすぐります。乾燥唐辛子、レモングラス、こしょう、カンボジア料理に欠かせないプラホック（発酵魚ペースト）も並んでいます。おばちゃんたちは鍋を片手に「これいくら？」と値段交渉していて、近くの屋台では揚げたての春巻きや焼き鳥のいい匂いがしてきます。

オールドマーケットは、ただの市場ではありません。ここには、カンボジアの暮らしがぎゅっと詰まっています。買い物をする人、料理を作る人、食べる人、みんなが集まる、シェムリアップの大事な場所です。