郊外4大遺跡めぐり
時を超えたクメール王朝への旅

1.バンテアイ・スレイ遺跡

バンテアイ・スレイ遺跡は、967年にラジェンドラヴァルマン2世とジャヤヴァルマン5世の治世下に建立されたヒンドゥー教寺院です。
名称の「バンテアイ」は“砦（とりで）”を、「スレイ」は“女性”を意味し、全体として「女の砦」と訳されます。

赤みを帯びた砂岩に精緻に刻まれたレリーフは、柔らかく気品に満ちた表情を見せ、クメール美術の最高峰と称されています。建築配置から細部の装飾に至るまで、すべてが優美で、訪れる人々を魅了します。

この遺跡には、のちにフランス文化大臣となる作家アンドレ・マルローが、その美しさに魅了されてレリーフを持ち出そうとして逮捕されたという逸話も残ります。彼が目を奪われた女神像は「東洋のモナ・リザ」と呼ばれ、現在も16体のテヴァダー像が優美な姿をとどめています。

現在は内部への立ち入りが制限されていますが、外観からでもその精巧な美しさを十分に堪能できます。
シェムリアップ中心部からおよそ36km、車で約45分の距離に位置し、カンボジアの芸術と歴史を象徴する遺跡のひとつです。

2.クバール・スピアン山

クバール・スピアン山の水中遺跡は、シェムリアップ川の源流に位置し、神聖な空気が漂う深い密林の中にあります。
川底や岩肌に、自然の中に溶け込むように、無数のレリーフが美しく彫り込まれています。

水中遺跡へは、駐車場から山道を約40分ほど登る必要があり、やや体力を要する道のりです。
また、一部地域では地雷の危険が残っているため、指定されたルート以外には絶対に立ち入らないようご注意ください。

3.プノン・クーレン国立公園

プノン・クーレンは、シェムリアップ市街から車で約1時間30分の場所にある標高487メートルの霊峰です。
古くから「聖なるヒマラヤ山脈」にたとえられ、802年にはジャヤヴァルマン2世がこの山で神と一体化する儀式を行い、アンコール王朝の初代王として即位しました。クメール王朝の誕生の地として、今も人々の信仰を集めています。

山中には川底に刻まれたヴィシュヌ神や無数のリンガ（男性神の象徴）など、神聖なレリーフが点在しています。
さらに山頂近くには、巨大な岩に彫られた涅槃仏を祀る寺院があり、静かな霊気に包まれた祈りの地として多くの参拝者が訪れます。

4.ベンメリア遺跡

通常のツアーでは訪れることのない、アンコール7大遺跡のひとつに数えられる大型寺院「ベンメリア」。損傷が激しく、修復がほどこされないまま放置され、まだ遺跡の全貌は明らかになっていません。建物が苔むし、建造物のいたるところに植物が根を伸ばし覆っているさまから、「天空の城ラピュタ」のモデルの一つではないかとも言われています。ジャングルの中にたたずむ遺跡の神秘的な雰囲気をぜひ感じてみてください。